צה"ל החל בימים האחרונים בהפצת כרוזים לתושבי ח'אן יונס בדרום רצועת עזה שבהם נדרשו התושבים לפנות את בתיהם.
בכרוזים נכתב כי פעולות חמאס ושאר ארגוני הטרור מחייבות את צה"ל לפעול באזור ח'אן יונס וכי הוא אינו מעוניין לפגוע בתושבים ולכן עליהם לפנות למקלטים המוכרים, הכרוזים הזהירו מפני מתן מחסה למחבלים וכי כל בית כזה יהיה למטרה.
חיל האוויר הישראלי הפציץ בימים האחרונים כמה מטרות של חמאס בדרום הרצועה אך נראה כי צה"ל עומד להרחיב את התמרון הקרקעי ובעוד כוחות צה"ל עוסקים בהעמקת השליטה בעיר עזה ובטיפול במנהרות ימשיכו כוחות נוספים לדרום הרצועה כדי לפרק את התשתית הצבאית העניפה של חמאס באזור הזה המורכבת משלוש חטיבות של הזרוע הצבאית של הארגון.
המשך המערכה לכיוון דרום נועד להתמקד בהשגת שתי המטרות העיקריות של מבצע "חרבות ברזל", דהיינו, חיסול ההנהגה הצבאית של חמאס שיביא למיטוט שלטונו והחזרת החטופים.
הערכה: צמרת הזרוע הצבאית של חמאס מסתתרת בדרום
צה"ל מתכנן להגביר את הלחץ הצבאי של ההנהגה הצבאית של חמאס, על פי ההערכות היא נמלטה כבר בשלבים המוקדמים של המערכה לאזור דרום הרצועה, היא העריכה נכון שצה"ל ינסה להגיע בראש ובראשונה למפקדת הזרוע הצבאית מתחת לבית החולים שיפא ולמקומות מסתור נוספים בעיר עזה.
3 חברים בצמרת הצבאית של חמאס הם ילידי מחנה הפליטים ח'אן יונס ויש להם שם תשתית צבאית נרחבת שעליה הם סומכים מאוד ושמורכבת גם מבני החמולות שלהם, הנאמנות החמולתית והכרת השטח מקרוב אמורה לסייע להם במלחמה נגד כוחות צה"ל .
השלושה הם מוחמד דף, יחיא סינוואר ואחיו מוחמד סינוואר.
יחיא סינוואר הינו מנהיג חמאס ברצועת עזה, הוא חובש שני כובעים, את הכובע המדיני-פוליטי וגם את הכובע הצבאי של ראש הזרוע הצבאית ברצועה.
זהו האיש שתכנן את ההתקפה על ישראל ב-7 באוקטובר ביחד עם מוחמד דף, המפקד העליון של הזרוע הצבאית,השניים הם שמחזיקים בידיהם את גורל החטופים הישראלים ואת המפתחות לכל עסקת חילופי שבויים.
להנהגת חמאס בחו"ל אין כמעט השפעה על ניהול המערכה ועל נושא שחרור החטופים, היא משמשת כמתווכת ומעבירת מסרים שאותם היא מקבלת מקטאר לראשי הזרוע הצבאית ברצועת עזה.
מוחמד דף, נחשב בחמאס כ"גאון צבאי" שתכנן היטב את ההתקפה על ישראל ב-7 באוקטובר כפי שתכנן את מתקפת הרקטות על ירושלים במאי 2021 שהביאה לפתיחת מבצע "שומר החומות".
בשנים האחרונות הוא פיתח אסטרטגיה התקפית על ישראל מתחת לראדאר של המודיעין הישראלי אשר החזיק בקונספציה כי חמאס מורתע וכי אפשר לקנות רגיעה ברצועת עזה באמצעות הקלות הומניטריות והמענק הכספי החודשי מקטאר.
הפעם הוא הלך צעד נוסף קדימה ויישם את האסטרטגיה שלו של העברת המלחמה לשטח האויב.
מוחמד סינוואר, הינו אחיו הקטן של יחיא סינוואר שדאג להכללתו ברשימת המחבלים ששוחררו מהכלא הישראלי בעסקת שליט ב-2011, הוא מפקד חטיבת ח'אן יונס והאחראי לאבטחתו של אחיו, בשנים האחרונות הוא ירד למחתרת מחשש שיחוסל על ידי ישראל.
הצלע הרביעית של ההנהגה הצבאית של חמאס הינו מרוואן עיסא, יליד מחנה הפליטים אלבורייג' במרכז הרצועה.
מרוואן עיסא הינו יד ימינו של מוחמד דף ונושא בתואר סגן המפקד העליון של גדודי עז א-דין אלקסאם והיה אף הוא שותף פעיל בתכנון ההתקפה על ישובי עוטף עזה.
הפעלת לחץ על ההנהגה הצבאית של חמאס כדי לקדם את שחרור החטופים מחייבת את צה"ל להניע כוחות גדולים דרומה.
מתחילת המערכה העריכו במערכת הביטחון הישראלית כי מרבית החטופים הישראלים מוחזקים במנהרות בדרום רצועת עזה.
ייתכן שההנהגה הצבאית של חמאס מחזיקה במקום מסתורה חלק מהחטופים כדי להשתמש בהם כמגן אנושי.
גורמי צבא בכירים אומרים כי לא ניתן יהיה להשיג את המטרות שהציב הדרג המדיני לצה"ל ללא כיבוש כל רצועת עזה,לכן כיבוש דרום הרצועה הינו חלק חשוב במערכה.
דבר חשוב נוסף הינו כיבוש רצועת הגבול הנקראת "ציר פילדלפי" באזור רפיח המשתרעת למרחק של 5 ק"מ על גבול רצועת עזה עם מצרים.
ברצועת הגבול הזו יש מנהרות פעילות של חמאס להברחות נשק מחצי האי סיני לתוך הרצועה והן יכולות גם לשמש לבריחה של ראשי הזרוע הצבאית של חמאס ברצועה לשטח מצרים ומציאת מקלט בקרב פעילי שלוחת דאע"ש בצפון סיני.
