ועדת החקירה שתקום בישראל אחרי המלחמה תהייה חייבת לחקור את הסיבות למחדל הטיפול המודיעיני והמבצעי של צה"ל במנהרות החמאס ברצועת עזה.
ככל שכוחות צה"ל התקדמו יותר ויותר בצפון רצועת עזה כך התגלו היקפיו של המחדל.
נראה שצה"ל לא הכיר היטב לעומק את פרוייקט המנהרות הענק של חמאס שנבנה במשך שנים באמצעות הכסף הקטארי וחומרי בנייה שהוכנסו במרמה לרצועה כאילו שהם נועדו לשקם אלפי בתים ברצועה שנפגעו בסבבי הלחימה השונים.
מדובר במערכת מנהרות שאורכה כ-500 ק"מ מתחת לפני האדמה שמאפשרת למחבלי חמאס לשהות מתחת לפני הקרקע במשך חודשים ארוכים, בחלק מהמנהרות יש מספיק מרחב להעביר כלי רכב מאתר אחד למשנהו ולשנע כוחות במהירות מבלי שיתגלו.
למודיעין של צה"ל לא היה מספיק מידע על המערכת הזו לפני ה-7 באוקטובר, מסתבר כי כל ההתפארויות של מפקדי צה"ל על השמדת תשתיות הטרור והנחתת "מכה קשה" על מערך המנהרות במהלך מבצע "שומר החומות" במאי 2021 היו חסרות בסיס.
צה"ל פגע אומנם בחלק קטן מהמנהרות בלבד, אולם הפלסטינים פיתחו שיטות כיצד לחזק את המנהרות וגם לשקם אותן במהירות.
צה"ל נכשל במהלך מבצע "שומר החומות" בטיפול במנהרות חמאס, מאז המבצע ועד היום, חמאס רק חיזק ופיתח את מערך המנהרות עוד יותר לקראת המלחמה שיזם נגד ישראל ב-7 באוקטובר.
הכישלון הוא מודיעיני בראש ובראשונה, לא נאסף מספיק מודיעין על הסכנות הטמונות במערך המנהרות שבנה חמאס ויש פה גם כישלון מבצעי שלא נמצאה הדרך להרוס את המנהרות האלה, בזמן בעת הקמתן, כדי שלא יהפכו לחלק מתמנון הטרור של חמאס ברצועת עזה.
את המודיעין הזה אי אפשר להשיג באמצעות ההאזנות של יחידה 8200, הוא מצריך ירידה של סוכני המודיעין הישראלי מתחת לפני הקרקע ,אל מערך המנהרות כדי לצלם, למדוד ולאסוף את הנתונים ההנדסיים לצורך הכנת פעילות ההריסה של המנהרות מן האוויר ומן הקרקע.
את המודיעין הזה במלואו לא היה לצה"ל ולשב"כ, לכן גם לא תוכננה שום פעילות מבצעית מתאימה לחסל את מערך המנהרות בעודו באיבו, ממשלות ישראל לדורותיהן אימצו את עיקרון "ההכלה" ובאותו הזמן בנה חמאס בשקט במשך שנים את מערך המנהרות המפלצתי הזה.
חיל ההנדסה של צה"ל מנסה תוך כדי הלחימה לאסוף בשטח כל מידע על המנהרות, צה"ל יצטרך לפתח תורת לחימה חדשה נגד המנהרות, זוהי אחת המשימות הגדולות והקשות של צה"ל במלחמה.
חמאס הצליח להפתיע את ישראל באמצעות פרוייקט המנהרות שלו כפי שהצבא המצרי הצליח להפתיע את צה"ל במלחמת יום הכיפורים ב-1973 בטילי הנ"ט מסוג "סאגר" שלו שגרמו אבידות כבדות לשריון הישראלי בסיני.
על פי המידע המודיעיני שבידי צה"ל, הצמרת של הזרוע הצבאית של חמאס, יחיא סינוואר, מוחמד דף ומרוואן עיסא מסתתרת עם עוד בכירים נוספים במנהרות באזור ח'אן יונס.
חמאס מסתיר גם במנהרות כמה אלפי מחבלים ועשרות חטופים ישראלים.
חלק מהמנהרות חפורות עמוק מאוד לעומק כ-70 מטר מתחת האדמה, חלק מהן בנוי בקומות שמשמשות גם כמחסני רקטות, מל"טים ותחמושת, צה"ל חייב למצוא שיטות שיכפו על חמאס לצאת מתוך המנהרות.
חלק גדול של המנהרות משמש כאמצעי לתנועה מאובטחת של מחבלי חמאס בתוך רצועת עזה לאזורים השונים.
נקודות התורפה של המנהרות הינן הגנרטורים ומערכת החשמל שמפעילה את מערכת האיוורור, צה"ל היה צריך לאתר את הנקודות האלה ולפגוע בהן.
צה"ל והשב"כ מחזיקים בשבי בעשרות מחבלים של חמאס ששהו במערכת התת קרקעית ברצועת עזה ומכירים היטב את נקודות החולשה שלה, צריך לחלץ מהם את המידע הזה ולטפל במערך המנהרות בהתאם.
הריסת מערך המנהרות תיקח זמן רב אך אסור לצה"ל להשאיר אפילו פיר מנהרה אחד שלם בשטחים שהוא כבש, ההרס שלהן חייב להיות יסודי ובלתי ניתן לתיקון.
