גורמים ביטחוניים בכירים אומרים כי סעודיה משחקת מעין משחק כפול בעימות הנוכחי בין ארה"ב לאיראן, מחד, היא מודיעה כי לא תאפשר לארה"ב להשתמש בשטחה ובמרחב האווירי שלה להתקפות על איראן ופועלת כביכול לשכנע את את ארה"ב לפתור את המשבר בדרך דיפלומטית, אך מאידך גיסא,שר ההגנה שלה ח'אלד בן סלמאן העביר בעת שביקר באחרונה בוושינגטון מסרים הפוכים לממשל טראמפ.
על פי דיווח באתר האמריקני "אקסיוס" אמר ח'אלד בן סלמאן בפגישה עם כ-15 מומחים של מכוני מחקר בנושא המזרח התיכון ונציגים מ-5 ארגונים יהודים כי אם הנשיא טראמפ לא יקיים את איומיו נגד איראן, המשטר האיראני יתחזק.
בעקבות פירסום הדברים, סעודיה פרסמה הכחשה רשמית כי אין שינוי בעמדתה.
אולם פרשנים בעולם הערבי אומרים כי בתמורה לשינוי העמדה הסעודית קיבלה סעודיה עסקת נשק ענקית מארה"ב שכוללת אמצעי הגנה אווירית.
על פי דיווחים בתקשורת האמריקנית, העסקה שאושרה השבוע היא בסך 9 מיליארד דולר והיא כוללת כ-730 טילי הגנה אווירית מדגם "פטריוט", העסקה צפויה לחזק משמעותית את יכולת ההגנה של סעודיה ולשפר את תרומת המדינה למערך ההגנה האזורי המשותף לפיקוד המרכז של צבא ארה"ב באזור המפרץ.
האם ארה"ב מנסה לרכך את העמדה הסעודית באמצעות עסקת הנשק הענקית?
גורמים ביטחוניים בכירים אומרים כי סעודיה מאוכזבת מארה"ב ובמיוחד מהנשיא טראמפ בכל הקשור ליכולות ההגנה האווירית שלה, לאחר שבקדנציה הראשונה שלו היא לא זכתה לשום הגנה כאשר תעשיית הנפט שלה הותקפה על ידי איראן והסבה פגיעה קשה לכלכלה שלה.
בשנת 2019 תקפה איראן את מתקני הנפט של חברת "ארמקו" באלבוקייק שבסעודיה באמצעות טילים בליסטיים וכטב"מים וממשל טראמפ לא עשה דבר להגן על סעודיה או להרתיע את איראן.
ארה"ב גם לא הגנה על סעודיה במלחמתה הארוכה מול החות'ים בתימן אשר תקפו אותה בטילים בליסטיים ובכטב"מים למרות שמערכת ההגנה האווירית של סעודיה כשלה.
עכשיו, ארה"ב מפצה את סעודיה ומאשרת עסקת ענק של טילי "פטריוט" שישפרו את ההגנה האווירית שלה מפני התקפות אפשריות של איראן ושלוחותיה.
סעודיה ניצבת רשמית במחנה שמתנגד למלחמה נגד איראן, היא סבורה שהפיוס שעשתה עמה ונרמול היחסים לפני כשנתיים עם משטר ההיאתולות הוא מספיק לכך שהיא לא תותקף על ידי איראן, אולם, ההצהרה של המנהיג העליון עלי ח'מינאי כי בכוונתו לפתוח במלחמה אזורית רחב היקף אם איראן תותקף טורפת את הקלפים.
אין ספק שהממשל האמריקני החליף את האדישות חסרת תקדים כלפי התקיפה האיראנית על מתקני הנפט של חברת "ארמקו" בסעודיה ב-2019 בדאגה עמוקה ורצון להדגיש את המחויבות האמריקנית לבעלות בריתה הערביות ובראשן סעודיה.
סעודיה התפייסה עם איראן בשנת 2023 בתיווכה של סין,לא כדי להיות בת ברית של איראן אלא כדי להקטין את הסיכון שתותקף על ידה, היא שיגרה מסר לעולם כי היא עצמאית ואיננה תלויה בארצות הברית, אך כעת הנסיבות השתנו, סעודיה חשה בסכנה מאיראן והיא נוקטת בדרך המשחק הכפול כדי לנסות לאבטח את עצמה מפני תקיפה ובתרחיש הגרוע ביותר לקבל הגנה אמריקנית ברגע שתותקף.
לאור התמיכה הצבאית האמריקנית חסרת התקדים בישראל בעקבות מתקפת ה-7 באוקטובר, סעודיה חשה כי קיים חוסר איזון עמוק בשותפות שלה עם וושינגטון, היא חשה כי ארה"ב איננה מתייחסת אליה כבעלת ברית אסטרגית שווה במעמד לישראל אלא כמי שמונחת בכיס האמריקני, למרות שיש לה מעמד מרכזי בעולם הערבי והאסלאמי.
לכן, סעודיה לא הצטרפה לקואליציה שהקים הנשיא טראמפ למבצע נגד החות'ים בתימן בסוף שנת 2023 הנקרא Operation Prosperity Guardian
היא חששה שהמבצע הזה יביך אותה בעולם הערבי מכיוון שהוא נועד להגן על האינטרסים הישראלים בעוד ישראל מנחיתה מכות צבאיות חזקות על רצועת עזה וגם חששה שאין לא אמצעי הגנה אווירית מספיקים להתגונן מפני הטילים הבליסטיים והכטב"מים המדוייקים של החות'ים.
גורמים מדיניים בכירים לא מוציאים מכלל אפשרות שבית המלוכה הסעודי משחק משחק של חלוקת תפקידים.
לציבור הסעודי ולזירה האזורית, סעודיה משדרת מסרים ברורים כי היא נגד מלחמה, ואילו לממשל האמריקני, היא מאותתת ש "חולשה מול איראן תעלה ביוקר".
לגבי השאלה האם עסקת הנשק האחרונה הייתה תגמול אמריקני לסעודיה או ריכוך כדי שתשנה את עמדתה בנושא העימות עם איראן, הרי שאכן מדובר בעסקה חריגה בהיקפה ובעיתויה אך אין הוכחה מפורשת לעסקת "תן וקח", עם זאת, התזמון והקשר האסטרטגי מחזקים את הקשר העקיף.
כמו כן, ארה"ב מנסה לשמור את סעודיה במחנה האמריקני האזורי ולמנוע ממנה להצטרף למחנה הסיני.
לסיכום, הגורמים הביטחוניים הבכירים מעריכים כי המשחק הכפול הסעודי איננו משחק כפול במובן הציני,אלא מדובר במשחק אסטרטגי של הישרדות בכמה מסלולים, סעודיה מתנגדת למלחמה אך אינה מתנגדת ללחץ צבאי ומדיני על איראן, כל החלשה של איראן משרתת את האינטרסים האזוריים שלה,עסקת הנשק הענקית האחרונה עם ארה"ב איננה מבטאת שינוי במדיניות הסעודית אלא פשוט מעין פוליסת ביטוח לביטחונה וחיזוק יכולת ההגנה העצמית שלה.
הערה: פורסם לראשונה ב"אפוק"
