במשך עשרות שנים נהנתה עומאן ממעמד ייחודי במזרח התיכון, היא הצליחה לשמור על יחסים טובים כמעט עם כל השחקנים האזוריים, נמנעה מהסתבכויות צבאיות מיותרות וביססה לעצמה תדמית של מתווכת אמינה בין יריבים. אולם ההתפתחויות האחרונות סביב מיצר הורמוז וההבנות שהושגו בין ארה"ב לאיראן מעידות כי תפקידה של הסולטנות חורג כיום הרבה מעבר לתיווך דיפלומטי, כך אומרים גורמים מדיניים בכירים.
המלחמה האחרונה בין ארה"ב, ישראל ואיראן המחישה מחדש את החשיבות האסטרטגית של מיצר הורמוז, אחד מנתיבי השיט החשובים בעולם. במהלך העימות עלו החששות מפני שיבוש התנועה הימית במיצר, דרכו עובר חלק משמעותי מאספקת הנפט והגז העולמית. כל פגיעה בחופש השיט איימה לגרור זעזועים כלכליים בינלאומיים ולהעלות את מחירי האנרגיה ברחבי העולם.
בעקבות המשבר הזה עומאן נמצאת לפתע בעמדה מרכזית, העובדה שהיא חולשת יחד עם איראן על שני עבריו של מיצר הורמוז מעניקה לה השפעה ישירה על אחת מנקודות החיכוך הרגישות ביותר במזרח התיכון.
במקביל, יכולתה לשמור על ערוצי תקשורת פתוחים עם וושינגטון ועם טהראן הפכה אותה לגורם חיוני בכל ניסיון להפחית מתיחות ולמנוע הידרדרות נוספת.
לדברי גורמים מדיניים, הדיונים שנערכו לאחר החתימה על מזכר ההבנות בין ארה"ב לאיראן ממחישים היטב את השינוי במעמדה של עומאן. מסקט אינה משמשת עוד רק כצינור להעברת מסרים בין הצדדים אלא מעורבת באופן פעיל בעיצוב ההסדרים העתידיים הקשורים לביטחון השיט, למנגנוני מניעת הסלמה ולשמירה על היציבות במפרץ.
מבחינת עומאן, מדובר בהזדמנות אסטרטגית נדירה. ככל שהמתיחות סביב מיצר הורמוז גוברת, כך גדלה חשיבותה בעיני המעצמות ובעלות הברית האזוריות. היא הופכת לשחקן שאי אפשר לעקוף אותו בכל דיון על ביטחון נתיבי האנרגיה, על חופש השיט או על הסדרי הביטחון העתידיים במפרץ.
אולם, להערכת גורמים מדיניים, עומאן נדרשת גם לאיזון עדין במיוחד. מצד אחד היא מבקשת לשמר את יחסיה ההדוקים עם איראן ולהימנע מהפיכתה לחלק ממדיניות הלחץ האמריקנית. מצד שני היא אינה מעוניינת להצטייר כחלק מהציר האיראני או להרחיק ממנה את ארה"ב ומדינות המפרץ. זו הסיבה שהיא ממשיכה להציג את פעילותה במסגרת של מחויבות למשפט הבינלאומי, לחופש השיט וליציבות האזורית.
גם ההחלטה האיראנית להקים גוף חדש לניהול סוגיות הקשורות למיצר הורמוז מדגישה את חשיבותה של עומאן. איראן אמנם מבקשת להרחיב את השפעתה באזור, אך היא מבינה כי כל מהלך משמעותי במיצר מחייב תיאום עם השכנה שמצדו השני. בכך נוצרה מציאות חדשה שבה עומאן מחזיקה ביכולת להשפיע על אחד המוקדים הרגישים ביותר בזירה הבינלאומית.
לדברי גורמים מדיניים, המשמעות הרחבה יותר היא שהמזרח התיכון שלאחר המלחמה אינו מתעצב רק על ידי המעצמות הגדולות או המדינות החזקות מבחינה צבאית. גם שחקנים קטנים יחסית, בעלי מיקום גיאוגרפי אסטרטגי ומדיניות חוץ גמישה,כמו עומאן, יכולים להפוך למרכזיים בעיצוב המציאות החדשה.
לכן, אומר גורם מדיני בכיר, מי שמבקש להבין את ההתפתחויות העתידיות במפרץ צריך להביט לא רק לעבר וושינגטון, טהראן, ריאד או ירושלים, אלא גם לעבר מסקט. עומאן הצליחה להפוך את יתרונותיה הגיאוגרפיים והדיפלומטיים לנכס אסטרטגי בעל ערך רב, וככל שהמאבק על עתיד מיצר הורמוז יימשך, כך צפוי גם מעמדה האזורי להמשיך ולהתחזק.
הערה:פורסם לראשונה ב"אפוק"
