תבוסת המפלגה הרפובליקנית בבחירות האמצע בארה״ב הציבה את איראן בפני מציאות מורכבת. מצד אחד, בטהראן רואים בתוצאות הבחירות הישג למאבק שניהלה נגד ממשל טראמפ, ומעריכים כי הצליחו להטיל על ארה״ב מחיר כלכלי ופוליטי כבד בעקבות העימות הצבאי. מצד שני, האיראנים חוששים כי דווקא הפגיעה במעמדו של הנשיא האמריקני תגביר את הסכנה למלחמה נוספת, הפעם מתוך רצון לנקמה ולהשבת היוקרה שנפגעה.
על פי גורמים ביטחוניים בכירים בישראל, האיראנים חוששים כי טראמפ וראש הממשלה בנימין נתניהו ייצאו נגדם למלחמת נקם, לאחר שאיראן תרמה לעליית מחירי הדלק בארה״ב והייתה, להערכתם, אחד הגורמים לתבוסה הפוליטית המחפירה של טראמפ בבחירות האמצע.
בטהראן מעריכים כי טראמפ הוא אדם בעל אגו גדול, שיתקשה להשלים עם התוצאה הפוליטית וירצה להיות זה שאומר את המילה האחרונה. לפי הערכה זו, הנשיא עשוי לבחור במבצע צבאי נגד איראן, במטרה להנחית עליה מכה קשה, להציג הישג צבאי משמעותי ולטשטש את התבוסה בבחירות.
להערכת גורמים ביטחוניים, איראן רואה בתוצאות בחירות האמצע לא רק ניצחון פוליטי אלא גם הישג אסטרטגי. בטהראן מאמינים כי הצליחו להחליש את הנשיא טראמפ מבית ולפגוע ביכולתו להמשיך במדיניות המלחמה נגד איראן. האיראנים מעריכים כי הזמן פועל לטובתם, ולכן ימשיכו במדיניות הסחבת במשא ומתן העקיף עם ארה״ב ויעשו ככל יכולתם כדי שלא להעניק לטראמפ הישג מדיני שיוכל להציג כניצחון.
להערכת הגורמים הביטחוניים,החשש האיראני הוא שתקופת המעבר הפוליטית בארה״ב ובישראל תהפוך לחלון הזדמנויות למהלך צבאי, טראמפ עשוי לרצות להוכיח כי תוצאות הבחירות אינן מגבילות את חופש הפעולה שלו בזירה הבינלאומית, ואילו נתניהו עשוי לראות בעימות מחודש עם איראן הזדמנות לחזק את מעמדו הפוליטי ולהסיט את תשומת הלב מהקשיים שבהם הוא נתון. מבחינת טהראן, השילוב בין השניים עלול להיות מסוכן במיוחד.
הבחירות אינן מסיימות את העימות
להערכת גורמים ביטחוניים, תוצאות הבחירות בארה״ב ובישראל חיזקו את הביטחון העצמי של ההנהגה האיראנית. מבחינת איראן, העובדה שטראמפ ונתניהו לא הצליחו להשיג את יעדיהם המרביים בעימות עם איראן היא הוכחה לכך שהמשטר הצליח לעמוד בלחצים ולשבש את תוכניות יריביו.
בכירים איראנים אף הציגו את ההתפתחויות האחרונות כהוכחה לכך שאיראן הפכה לגורם מרכזי בעיצוב הסדר האזורי.
עלי אכבר ולאיתי, יועצו של המנהיג העליון של איראן לעניינים בינלאומיים, אמר ב-6 בנובמבר כי ״איראן הפכה כיום לאחד האדריכלים המרכזיים של הסדר האזורי״. לדבריו, מדובר ב״מציאות שאי אפשר למחוק או להחליף״. הוא הוסיף כי ״צונאמי השינויים הגיאופוליטיים במערב אסיה בלע את הבחירות בישראל ובארה״ב״.
אולם לצד תחושת ההישג, בטהראן מבינים כי אין מדובר בסיום המשבר. תוצאות הבחירות עשויות להגביל את מרחב הפעולה של טראמפ, אך הן אינן מבטיחות שינוי במדיניות האמריקנית כלפי איראן. הנשיא עדיין מחזיק בכלים מדיניים, כלכליים וצבאיים משמעותיים, והכוחות הפוליטיים בארה״ב המתנגדים למשטר האיראני לא נעלמו בעקבות התבוסה הרפובליקנית.
לדברי הגורמים הביטחוניים,ההערכה בטהראן היא כי הלחץ הפוליטי על טראמפ עשוי לדחוף אותו לאחד משני מסלולים מנוגדים. אפשרות אחת היא הרפתקה צבאית שנועדה להשיג ניצחון מהיר ולשנות את סדר היום הפוליטי בארה״ב. האפשרות השנייה היא ניסיון להגיע להסדר מדיני מהיר שיוצג כהישג של הנשיא. מבחינת איראן, הסכנה היא שטראמפ יבחר באפשרות הצבאית כדי להוכיח כי הוא עדיין מסוגל להפעיל כוח ולהכתיב את סדר היום.
החשש האיראני אינו מוגבל למהלך צבאי אמריקני בלבד. בטהראן עוקבים גם אחר התנהלותו של ראש הממשלה נתניהו, ומבינים כי אם ייסגר ערוץ ההידברות בין וושינגטון לטהראן, ישראל עשויה להפוך לשותפה מרכזית של הממשל האמריקני במהלך צבאי. לעומת זאת, אם טראמפ יבחר במסלול של הסדר מדיני, הוא עשוי לנסות לעקוף את נתניהו ולהפעיל עליו לחץ כדי שיקבל את ההסכם.
איראן מנסה לקנות זמן ולחזק את ההרתעה
להערכת הגורמים הביטחוניים, האסטרטגיה האיראנית בתקופה האחרונה מבוססת על ניסיון לשלב בין השארת ערוצי הדיפלומטיה פתוחים לבין מניעת מצב שבו המשא ומתן יהפוך לכלי לכפיית ויתורים חד צדדיים על טהראן. האיראנים מבקשים להפוך את מימד הזמן לנכס אסטרטגי, מתוך הבנה שהלחץ הפוליטי והכלכלי על ממשל טראמפ עשוי לשרת את האינטרסים שלהם.
עם זאת, בטהראן מבינים כי הצלחה ברכישת זמן אינה שקולה להשגת ניצחון אסטרטגי.
לכן, לצד המאמצים המדיניים, איראן נערכת לאפשרות של חידוש העימות. היא פועלת לשמור על מוכנות צבאית גבוהה, לשקם ולשדרג את מערך ההרתעה שלה, לחזק את החזית הפנימית ולהבהיר לארה״ב ולישראל כי כל תקיפה נוספת תגרור תגובה כואבת.
אחד המרכיבים המרכזיים במדיניות האיראנית הוא העלאת המחיר של כל פעולה צבאית נגדה. בטהראן מבקשים לשדר כי ביכולתם לפגוע באינטרסים של ארה״ב ובביטחון האזורי, וכי מלחמה נוספת לא תהיה מהלך חד צדדי שבו ארה״ב וישראל יוכלו לקבוע לבדן את היקף העימות ואת תוצאותיו.
במקביל, איראן מנסה לנצל את המחלוקות הפוליטיות בארה״ב סביב המלחמה ואת הביקורת הציבורית על המחיר הכלכלי והצבאי שלה. היא מבקשת לחזק קשרים עם גורמים המתנגדים להמשך המלחמה, ולנצל את חילוקי הדעות בין וושינגטון לירושלים כדי להקשות על גיבוש חזית אחידה נגדה.
הזירה האזורית והקרע בין וושינגטון לירושלים
גורמים מדיניים אומרים כי במישור המדיני, טהראן מבקשת להסתייע במאמצי תיווך אזוריים של קטאר, סעודיה, טורקיה ופקיסטן, כדי למנוע הידרדרות לעימות נוסף. היא מעוניינת להציג את עצמה כמי שמוכנה לדיפלומטיה, אך אינה מוכנה לקבל הסדר שייכפה עליה תחת איום צבאי.
האיראנים מקווים גם כי תוצאות הבחירות בארה״ב יעמיקו את המחלוקות בתוך המערכת הפוליטית האמריקנית ויקשו על טראמפ לקבל החלטה על מלחמה חדשה. עם זאת, הם אינם מתעלמים מהאפשרות שהנשיא ינסה דווקא להפגין נחישות ולהוכיח כי אינו נכנע ללחצים הפנימיים.
תקופת המעבר הנוכחית, בין גיבוש המערכת הפוליטית החדשה בישראל לבין שינוי מאזן הכוחות בקונגרס האמריקני, עלולה להיות רגישה במיוחד. במהלכה עשויים טראמפ ונתניהו לשקול מהלך צבאי מוגבל בהיקפו ובמשכו, בתקווה להשיג הישג משמעותי מבלי להיגרר למלחמה ממושכת. עם זאת, תגובתה של איראן תהיה גורם מכריע בקביעת היקף העימות ותוצאותיו.
להערכת הגורמים הביטחוניים,המשוואה האיראנית בתקופה הקרובה תהיה אפוא שילוב בין התנגדות ללחצים לבין המתנה לשינויים במאזן הכוחות. טהראן תנסה להימנע ממלחמה, אך במקביל תמשיך להיערך אליה ולשדר כי היא מסוגלת לגבות מחיר כבד ממי שיתקוף אותה.
המבחן האמיתי יהיה החלטתו של טראמפ. אם יראה בתבוסה בבחירות אזהרה מפני המשך מדיניות המלחמה, ייתכן שיבחר במסלול של הסדר מדיני. אולם אם יראה בה פגיעה אישית ביוקרתו ובמעמדו, ויחפש הישג שיחזיר לו את השליטה בסדר היום, האפשרות של מבצע צבאי נגד איראן עלולה להפוך לממשית יותר. מבחינת טהראן, זהו התרחיש שממנו היא חוששת כעת יותר מכול.
הערה:פורסם לראשונה ב"אפוק"
