"יחידת הצל" של הזרוע הצבאית של חמאס היא היחידה החשאית של ארגון הטרור שתפקידה העיקרי הוא לאבטח שבויים ישראלים, אבל מאז תחילת המלחמה עסקה היחידה הזו גם באבטחת ראשי הזרוע הצבאית של חמאס,האחים יחיא ומוחמד סינוואר ומוחמד דף מפני חיסול ישראלי.
בשני הסבבים האחרונים של שחרור החטופים הישראלים, מאז נחתם ההסכם לשחרורם ולהפסקת האש ברצועה, השתמשה הנהגת הזרוע הצבאית של חמאס באנשי היחידה הזו גם כ"שחקני תיאטרון" כדי להפגין משילות ולנסות לצרוב תודעת "ניצחון" כביכול ברחוב העזתי ובציבור הישראלי.
טקסי העברת החטופות הישראליות לידי הצלב האדום נעשו בטקסים שתוכננו היטב מראש באופן קפדני, פעילי "יחידת הצל" הגיעו לנקודות המפגש בעיר עזה ברכבי טויוטה חדשים, לבושים במדים חדשים,כשהם רעולי פנים ומצויידים בנשק אישי, חלקם היו מצוידים ברובי "תבור" מתוצרת ישראל שנלקחו שלל במהלך הטבח בישובי עוטף עזה ובמהלך המלחמה נגד כוחות צה"ל ברצועה.
הם הקפידו לחבוש סרטים ירוקים של הזרוע הצבאית על ראשיהם ועשו הכל , עד הפרט הקטן ביותר, כדי לשוות לעצמם מראה של יחידה מיוחדת בצבא סדיר,ברשתות החברתיות של חמאס נטען כי מדובר ב"צבא של מדינה".
על פי גורמים בחמאס, מי שהחליט על הקמת "יחידת הצל" היה מוחמד דף, המפקד העליון של הזרוע הצבאית של חמאס שחוסל על ידי צה"ל ב-13 ביולי 2024, ומי שייסד אותה היה בכיר הזרוע הצבאית באסם עיסא, מפקד חטיבת עזה, שחוסל גם הוא על ידי צה"ל בשנת 2021.
היחידה הזו הופיעה לראשונה בשנת 2006 לאחר חטיפת חייל צה"ל גלעד שליט והיא ששמרה עליו במקום מסתור ברצועת עזה במשך 5 שנים עד לשחרורו בשנת 2011.
בשנת 2014 נפלו בשבי חמאס ארבעה ישראלים, שני חיילי צה"ל הדר גולדין ואורון שאול ז"ל ושני אזרחים, הישאם א-סייד ואברה מנגיסטו, ועל פי גורמים בחמאס,גם הם אובטחו על ידי "יחידת הצל".
למרות טענות חמאס כי "יחידת הצל" מאבטחת את חייל צה"ל אורון שאול, הודיעה ישראל רשמית כי ב-19 בינואר הצליח כוח מיוחד של צה"ל לחלץ את גופתו מרצועת עזה והיא הובאה לקבורה בישראל.
בעקבות הטבח שעשה חמאס בישובי עוטף עזה ב-7 באוקטובר, הורחבו משימות היחידה לאבטח את כל 251 החטופים הישראלים והזרים.
על פי מקורות בחמאס,במהלך המלחמה, "יחידת הצל" הייתה עסוקה מאוד, בשל מספרם הרב של החטופים שהיו בידי הארגון מהרגע הראשון של חטיפתם, ועד לעסקה ההומניטרית שהתקיימה בנובמבר 2023. במסגרת העסקה, שהתקיימה במשך פחות משבוע, שוחררו 116 חטופים.
במהלך כל תקופת המלחמה, כוחות צה"ל לא הצליחו להגיע לרבים מהחטופים החיים, אך הצליחו לאתר עשרות גופות במהלך המבצעים הצבאיים השונים ברחבי הרצועה, בעיקר ברפיח ובצפון הרצועה.
המבצע הצבאי בשכונת א-שאבורה ברפיח, שהתרחש בפברואר 2024, היה הראשון שבו הצליחו כוחות צה"ל,על סמך מידע מדוייק של השב"כ, לשחרר שני חטופים ישראלים, לואיס הר (בן 70) ופרננדו מרמן (בן 60), במהלך המבצע נהרגו עשרות פלסטינים כתוצאה מההפצצות האוויריות והפעולות הצבאיות.
מבצע נוסף של צה"ל התרחש ביוני 2024 באזור נוציראת במרכז רצועת עזה, במהלכו הצליחו כוחות צה"ל לשחרר ארבעה חטופים ישראלים: נועה ארגמני (25), אלמוג מאיר (21), אנדריי קוזלוב (27) ושלומי זיו (40).
במהלך המבצע נהרגו עשרות פלסטינים כתוצאה מהפצצות הכבדות שכוונו לאזור.
בעקבות המבצע, הודיעה הזרוע הצבאית של חמאס על שינוי באסטרטגיית האבטחה של החטופים הישראלים, והוציאה הנחיות מחמירות לחוליות המחבלים הכפופות ל"יחידת הצל" להדק את השמירה ולמנוע מהחטופים לצאת בחיים, במקרה של נסיון חילוץ של צה"ל,גורמים בחמאס טוענים כי ישראל נאלצת כעת לנסות ולשחרר את החטופים שבידי חמאס באמצעות משא ומתן ועסקות חילופין, ללא פעולות חילוץ צבאיות, מחשש לחייהם.
הפרשן אברהים אלמדהון, המקורב לחמאס, אמר לעיתון "אלערבי אלג'דיד" כי הזרוע הצבאית של חמאס הבינה את החשיבות שבפיתוח יכולותיה של "יחידת הצל" בהתאם לגודל האתגרים העומדים בפניה.
לדבריו, עם התקרבות מבצע "מבול אל-אקצא" ב-7 באוקטובר 2023, היחידה התרחבה באופן משמעותי וכללה הקמת בתי מעצר סודיים תת-קרקעיים, המצוידים ברמות האבטחה וההסוואה הגבוהות ביותר, המסוגלים להכיל מספר גדול של חטופים.
כמו כן, נבנתה רשת מנהרות ייעודית, שתוכננה בקפידה על מנת להבטיח שמקומות הכליאה לא ייחשפו, ללא קשר למבצעי המודיעין או הפעולות המבצעיות של צה"ל.
אלמדהון טען כי "יחידת הצל" פועלת בראש ובראשונה על פי עיקרון של סודיות מוחלטת, ומעט מאוד ידוע עליה, אפילו בתוך שורות "גדודי עז א-דין אל-קסאם", הידע אודותיה מוגבל למספר מפקדים בכירים בלבד, ובראשם מוחמד דף, מוחמד א-סינוואר ועז א-דין אל-חדאד.
היחידה כפופה ישירות להחלטות הפוליטיות והצבאיות של הנהגת הזרוע הצבאית של חמאס.
מי שמפקד כיום על יחידת "הצל" של חמאס הינו מוחמד סינוואר בתוקף היותו ראש הזרוע הצבאית של חמאס, הוא גם אחראי על פרוייקט המנהרות האדיר ברצועת עזה ומכיר אותו היטב ואת דרכי המילוט שבו.
לדברי מקורות ברצועת עזה, מוחמד סינוואר מקפיד על כללי הסודיות החמורים ולכן השב"כ הישראלי מתקשה לאתר את מקום החזקת החטופים הישראלים.
גורמים בחמאס אומרים כי יחידת "הצל" היא הגרעין הקשה של הזרוע הצבאית של חמאס, האתגר הגדול של השב"כ וצה"ל היה במהלך המלחמה להגיע לחברי "יחידת הצל" באופן מתוחכם ולחסל אותם כדי לשחרר את החטופים הישראלים, אולם בגלל הקושי המודיעיני והצבאי הגדול, ומתוך רצון שלא לסכן את חיי החטופים, החליט הדרג המדיני באחרונה לשחרר את החטופים באמצעות משא ומתן ועסקה עם ארגון חמאס.
למרות הניסיון של דוברי חמאס להלל ולשבח את "יחידת הצל", גורמי ביטחון בישראל אומרים כי היחידה הזו איננה מה שהייתה בתחילת הקמתה וכי היא איננה שומרת על כל החטופים הישראלים, על פי עדויות של החטופים הישראלים ששבו מהשבי, רבים מאוד העידו כי שמשפחות עזתיות הן אלו ששמרו עליהן בתקופת השבי ברצועת עזה.
הערה:פורסם לראשונה ב"אפוק"
