החות'ים בתימן החליטו להצטרף למערכה לצד איראן והבוקר שיגרו טיל לעבר באר שבע שיורט על ידי מערכות ההגנה האווירית של ישראל.
המהלך הזה, חודש בדיוק לאחר פרוץ המלחמה,מעורר את שאלות התזמון והאסטרטגיה העומדת מאחוריו.
החות'ים איימו להצטרף למלחמה כבר בשבועות האחרונים, אך שמרו על נייטרליות למעשה.
מוחמד אל-בוח'ייתי, חבר הלשכה המדינית של החות'ים, הבהיר ב-13 במרץ בתקשורת התימנית: "יש תיאום מלא בין מדינות 'ציר ההתנגדות', כולל תימן, לגבי ההחלטה לעמוד לצד איראן מצד תימן, ההחלטה הזו כבר התקבלה, לכן, השתתפותה של תימן היא רק עניין של זמן".
אתמול פירסמו החות'ים הודעה המסבירה את התנאים שבה הם יכנסו למערכה:
אם "כל ברית אחרת תצטרף לאמריקה וישראל נגד איראן", אם יעשו שימוש במים האזוריים לפעולות עוינות נגד איראן או מדינה מוסלמית אחרת, או אם תימשך ההסלמה נגד הציר כפי שנדרש.
ההערכה של גורמי ביטחון בכירים בישראל הייתה שההנהגה האיראנית תנחה את החות'ים להיכנס למערכה ברגע שתחוש כי הישרדותה היא בסכנה, היא מעריכה כעת כי ארה"ב מתכוננת למערכה רחבה שכוללת פלישה קרקעית לשטח איראן ונערכת בהתאם על ידי הגברת הלחץ על ישראל בשלב הראשון.
לפי גורמים ביטחוניים, ההחלטה של החות'ים אינה אידיאולוגית אלא אסטרטגית ומבצעית.
החות'ים נדרשו לאזן בין נאמנותם לאיראן לבין ההגיון המבצעי, שכן מעורבות ישירה מול ארה"ב וישראל חושפת אותם להפסדים כבדים ולפגיעה במעמדם הפוליטי בתימן. הפער בין הזרמים השונים בהנהגה החות'ית בין תומכים מול מתנגדים למעורבות הצבאית יחד עם חוסר לגיטימציה ציבורית רחבה למלחמה ישירה, הגבילו את יכולתם לפעול עד כה.
מעבר לשיקולים פוליטיים, החות'ים מתמודדים עם מגבלות צבאיות וכלכליות משמעותיות. כל שיגור טילים בליסטיים או פעילות ימית כרוך בסיכון גבוה, והמצב הכלכלי הקשה מחייב זהירות. בנוסף, המעורבות תחשוף את תימן להתקפות ישירות מצד ארה"ב וישראל, ותסכן את מיקומם מול יריביהם המקומיים.
מעורבות החות'ים משנה את מאזן הכוחות בציר ההתנגדות. שמירה על נייטרליות הגבירה את ההסתמכות על שלוחות אחרות של איראן, מה שעלול להחליש את עוצמת הציר הכוללת. כל צעד צבאי בים האדום עלול להיחשב כהתגרות בסעודיה ולהחריף את המתיחות האזורית.
גורמים ביטחוניים בכירים אומרים כי החות'ים חצו הבוקר את הרוביקון בכך שהצטרפו למערכה, נראה שהם החליטו להצטרף באופן מלא למערכה ולחזק את מעמדם בציר ההתנגדות.
המעורבות של החות'ים במלחמה היא תוצר של תיאום אסטרטגי עם איראן, מגבלות מבצעיות ושיקולים פוליטיים וכלכליים פנימיים. ההחלטה שלהם להצטרף רק עכשיו אינה מקרית, אלא משקפת תכנון מוקפד שמנסה לשמר את כוחם המקומי ולמקסם את ההשפעה האזורית. הבחירה בין נייטרליות למעורבות מלאה היא גורלית לא רק לעתיד החות'ים בתימן, אלא לכל האסטרטגיה האזורית של ציר ההתנגדות.
השאלה עכשיו היא האם החות'ים יפעלו, בתיאום עם איראן לסגור גם את מיצרי באב אלמנדב ולתקוף את הספינות בים האדום.
ארה"ב וישראל צפויות להגיב על הצטרפות החות'ים למערכה, גורמים ביטחוניים בכירים אומרים כי צה"ל לקח את האפשרות הזו בחשבון ונערך אליה בהתאם.
גם ארה"ב נערכה לאפשרות הזו והיא מתגברת את האזור בנושאת מטוסים נוספת, רשת CBS דיווחה אמש כי נושאת המטוסים George H.W. Bush תצטרף לאזור האחריות של פיקוד המרכז של צבא ארה"ב שאחראי על ניהול המלחמה נגד איראן.
הערה:פורסם לראשונה ב"אפוק"
