הכרזת החות'ים בתימן על איסור מוחלט של השיט הישראלי בים האדום מחזירה לקדמת הבמה את אחת הסוגיות הרגישות ביותר בזירה האזורית, ביטחון נתיבי השיט הבינלאומיים, כך אומרים גורמים ביטחוניים בכירים.
לאחר חודשים שבהם נדמה היה כי האיום על חופש השיט בים האדום נחלש, ההתפתחויות האחרונות מעידות כי נתיב הסחר האסטרטגי המחבר בין אסיה לאירופה דרך תעלת סואץ ומיצר באב אל-מנדב עלול לשוב ולהפוך לזירת עימות מרכזית.
ההכרזה החות'ית פורסמה אתמול, שעות ספורות לאחר שישראל יירטה טיל ששוגר לעברה מתימן.
מדובר בפעולה הראשונה שעליה הכריזה תנועת "אנצאר אללה" של החות'ים מאז הסתיים סבב העימות האחרון בין איראן לישראל, בכך שב הים האדום למוקד תשומת הלב הבינלאומית כאחת הזירות המרכזיות הקשורות למתיחות האזורית, גורמים ביטחוניים בכירים אומרים כי החות'ים היו במצב של המתנה ואיראן הטילה אותם מחדש למערכה כקלף נוסף כדי להגביר את הלחץ הצבאי על ישראל ואת הלחץ הכלכלי על ארה"ב.
ההתפתחות הזו אינה עומדת בפני עצמה. היא מגיעה יממה בלבד לאחר הסלמה צבאית משמעותית בין איראן לישראל ב-8 ביוני 2026, ההסלמה המחודשת החזירה את תשומת הלב לנתיבי השיט החיוניים במזרח התיכון, במיוחד לנוכח הקשר ההדוק שנוצר בשנים האחרונות בין הים האדום ומיצר באב אל-מנדב לבין שוקי האנרגיה, הסחר העולמי והמאבקים הגיאופוליטיים באזור.
החות'ים מאותתים על חידוש הלחץ
דובר הכוחות המזוינים של החות'ים, יחיא סריע, הודיע אתמול כי נאסר לחלוטין על כלי שיט ישראליים לפעול בים האדום, והזהיר שכל פעילות ישראלית באזור תיחשב למטרה צבאית. לדבריו, מדובר בחלק מהמשך הפעילות של תנועת "אנצאר אללה" במסגרת העימות האזורי המתמשך.
זוהי ההכרזה הימית הראשונה של החות'ים מאז כניסתה לתוקף של הרגיעה האחרונה בין איראן לישראל, והיא מגיעה לאחר תקופה שבה פחת באופן משמעותי היקף ההתקפות הימיות בהשוואה לשנים 2024 ו-2025, אז הפך הים האדום לאחד מנתיבי השיט המאוימים ביותר בעולם.
מאז סוף שנת 2023 קיבלה התנועה אחריות לעשרות תקיפות נגד ספינות מסחריות וצבאיות שלטענתה קשורות לישראל או עושות את דרכן לנמליה. במסגרת אותן פעולות נעשה שימוש בטילים בליסטיים, כטב"מים וסירות תקיפה, שכוונו נגד ספינות בים האדום, במפרץ עדן ובאזור מיצר באב אל-מנדב.
ההשלכות היו מיידיות. חברות ספנות בינלאומיות רבות שינו את מסלולי השיט שלהן, עלויות הביטוח הימי זינקו, ומדינות רבות הגבירו את נוכחותן הצבאית באזור כדי להגן על חופש השיט באחד מעורקי הסחר החשובים בעולם.
גורמים ביטחוניים בכירים מעריכים כי איראן שמרה את החות'ים בתימן כעתודה אסטרטגית ורק עכשיו הכניסה אותם למערכה בעקבות התגברות הלחץ הכלכלי עליה בעקבות המצור הימי האמריקני.
העובדה שהחות'ים חידשו את איומיהם דווקא כעת מחזקת את ההערכה כי הזירה הימית ממשיכה לשמש כלי לחץ במסגרת העימות הרחב יותר בין איראן לישראל ולארה"ב, וכי כל הסלמה עלולה להקרין ישירות גם על נתיבי השיט הבינלאומיים.
מאז סוף שנת 2023 הפך הים האדום מאחד מנתיבי הסחר המרכזיים בעולם לאחת הזירות הביטחוניות הרגישות ביותר. ההתקפות החוזרות ונשנות של החות'ים בתימן על כלי שיט מסחריים וצבאיים אילצו ממשלות וחברות ספנות להעריך מחדש את רמת הסיכון באזור.
במהלך השנים 2024 ו-2025 תועדו עשרות תקיפות נגד ספינות בים האדום ובמפרץ עדן. חלק מהספינות נפגעו מטילים, מכטב"מים ומכלי שיט מהירים, דבר שגרם לנזקים משמעותיים ולשיבושים בתנועת הסחר העולמית.
התגובה של חברות הספנות הייתה ברורה, רבות מהן העדיפו לעקוף את הים האדום ואת תעלת סואץ ולנתב את הספינות דרך כף התקווה הטובה בדרום אפריקה. ההחלטה האריכה את מסלולי ההפלגה באלפי קילומטרים והובילה לעלייה ניכרת בעלויות ההובלה, הביטוח והסחר.
במקביל פרסמו מדינות רבות אזהרות ביטחוניות לכלי השיט שלהן, בעוד שחברות הביטוח העלו את פרמיות הסיכון בשל האיומים המתמשכים.
באב אל-מנדב בלב המשוואה האזורית
מיצר באב אל-מנדב נחשב לאחד מנתיבי השיט האסטרטגיים החשובים בעולם. הוא מחבר בין הים האדום למפרץ עדן ולאוקיינוס ההודי, ומהווה את השער הדרומי של תעלת סואץ, עורק הסחר המרכזי בין המזרח למערב.
אלפי ספינות מסחר ומכליות נפט וגז עוברות במיצר מידי שנה בדרכן מהמפרץ הפרסי לאירופה ולשווקים נוספים. משום כך כל איום על חופש השיט במצר מעורר דאגה בינלאומית רחבה.
לאחר התקיפה הישראלית ברובע א-דאחיה בביירות ב-8 ביוני, הזהיר עלי אכבר וויליאתי, יועצו של המנהיג העליון באיראן לעניינים בינלאומיים, כי "הטעות של הישות הציונית בביירות והפרת הפסקת האש הפעילו את השלב הראשון של תגובתנו". לדבריו, "הביטחון הקיים כיום בבאב אל-מנדב לא צריך לגרום לאויב לטעות בחישוביו", והוא הדגיש כי לציר ההתנגדות יש יכולת לסגור הן את מיצר הורמוז והן את מיצר באב אל-מנדב.
גורמים ביטחוניים אומרים כי האמירות האלה משקפות את התפיסה האיראנית שלפיה נתיבי השיט אינם רק נכסים כלכליים אלא גם מנופי לחץ אסטרטגיים שניתן להפעיל בעת משבר, כל הסלמה משמעותית במזרח התיכון משפיעה באופן ישיר על התנועה בהם.
להערכתם, עדיין מוקדם לקבוע שהאזור חוזר למשבר השיט החריף שאפיין את השנים 2024 ו-2025. עם זאת, האיומים האחרונים מעידים כי הסיכונים לא נעלמו וכי נתיבי השיט ממשיכים להיות קשורים קשר הדוק להתפתחויות הצבאיות והמדיניות באזור.
החשש המרכזי הוא שכל הסלמה נוספת בין איראן לישראל תוביל לשימוש מחודש בקלף הימי, הן בים האדום והן במיצר הורמוז. שני הנתיבים הללו מהווים עורקי חיים מרכזיים לסחר העולמי ולשוקי האנרגיה, וכל פגיעה בהם עלולה להשפיע לא רק על מדינות האזור אלא גם על הכלכלה העולמית כולה.
עצם חידוש האיומים מצד החות'ים מהווה תזכורת לכך שהים האדום נותר אחת מנקודות התורפה האסטרטגיות החשובות ביותר במזרח התיכון, וכי כל הסלמה אזורית עלולה להפוך אותו מחדש לזירת עימות בעלת השלכות בינלאומיות מרחיקות לכת.
הערה: פורסם לראשונה ב"אפוק"
