גורמים מדיניים בכירים אומרים כי מאחורי הקלעים של העימות בין ארה"ב לאיראן,מתנהל מאבק נוסף, שקט יותר אך בעל משמעות אסטרטגית, המאמץ הסעודי למנוע מהנשיא דונלד טראמפ להרחיב את המערכה ולהיגרר למלחמה כוללת עם איראן.
על פי דיווחים שפורסמו באחרונה בתקשורת האמריקנית, שחלק מהם אישר הנשיא טראמפ עצמו, יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן ביקש מהנשיא האמריקני שלא להסלים את העימות הצבאי עם טהראן ולתת עוד סיכוי למשא ומתן.
להערכת הגורמים המדיניים, סעודיה מוכנה לשתף פעולה עם וושינגטון, אך אינה מעוניינת להפוך לחלק ממלחמה אזורית בלתי נשלטת.
סעודיה אמנם היא בעלת ברית מרכזית של ארה"ב אך היא גם המדינה שעלולה לשלם מחיר כבד במיוחד במקרה של מלחמה ישירה עם איראן.
ריאד יכולה לסבול צעדים מוגבלים נגד אויביה האזוריים. היא יכולה להשתתף במאמץ ימי נגד החות'ים בתימן ואף לספק תמיכה למהלכים אמריקניים באזור. אולם מלחמה כוללת מול איראן היא סיפור אחר לחלוטין.
עבור סעודיה, הסכנה המרכזית היא התרחבות העימות אל תשתיות האנרגיה שלה. אם ארה"ב או ישראל יפגעו בתשתיות הנפט והאנרגיה באיראן, איראן תפעל מייד נגד תשתיות האנרגיה במדינות המפרץ, ובראשן סעודיה.
משמעות הדבר היא שסעודיה עלולה למצוא את עצמה בחזית המלחמה גם אם לא בחרה בה.
יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן נמצא בדילמה, מצד אחד, הוא זקוק לארה"ב מבחינה ביטחונית, מדינית וכלכלית. מצד שני, הוא מבקש להימנע בכל מחיר מהרס היציבות האזורית שעליה נשענת האסטרטגיה הכלכלית שלו.
למוחמד בן סלמאן יש את "חזון 2030", הוא מבקש להפוך את הממלכה למרכז כלכלי עולמי, למשוך השקעות זרות, לפתח תיירות ותעשיות חדשות ולהפחית את התלות בנפט.לכן הוא השקיע מאמץ מדיני רב לחתום על הסכם גרעין אזרחי עם ארה"ב.
מבחינתו, מלחמה אזורית רחבה היא ההיפך המוחלט מהסביבה הדרושה להגשמת החזון הזה.
לכן ריאד מעדיפה את הפחתת ההסלמה האזורית והסדרים מדיניים על פני מלחמת התשה.
לדברי הגורמים המדיניים, אין פירוש הדבר שסעודיה הפכה לידידה של איראן או שהיא מוכנה להתעלם מהאיום הנשקף ממנה. להיפך, סעודיה רואה באיראן יריבה אזורית מרכזית, אך היא מעוניינת לנהל את היריבות הזו מבלי להגיע לנקודת האל חזור.
הסעודים אינם שוכחים את התקיפה האיראנית עליהם בתקופת כהונתו הראשונה של הנשיא טראמפ, אשר נמנע מלסייע לסעודיה באותה התקופה.
מתקפת הטילים והכטב"מים האיראנית על מתקני הנפט של חברת ארמקו בסעודיה בספטמבר 2019 המחישה לריאד עד כמה היא חשופה לחסדיה של של טהרן.
האירוע הוכיח כי גם מעצמה כלכלית בעלת תקציבי ביטחון עצומים כמו סעודיה אינה יכולה להבטיח לעצמה חסינות מלאה מפני מתקפות על תשתיות כלכליות קריטיות.
מכאן גם נובע החשש הסעודי מהחות'ים אשר באחרונה הטילו עליה מצור ימי שעדיין נמשך.
ככל שהעימות נמשך,כך גדל הסיכון שהחות'ים, המצויידים בטילים בליסטיים וכטב"מים,ינסו לפגוע במיכליות, בנמלים ובמתקני אנרגיה סעודיים. מבחינת סעודיה, אין היגיון בהרחבת מעגל האויבים דווקא בתקופה שבה היא מבקשת לייצב את סביבתה.
לדברי גורמים ביטחוניים בכירים, סעודיה חוששת מאוד מהאפשרות שישראל תיכנס מחדש למלחמה עם איראן.
בריאד מבינים היטב כי ככל שהעימות בין ישראל לאיראן מתרחב, כך גדל הסיכון שסעודיה ומדינות המפרץ ייגררו אליו, גם אם לא ירצו בכך. לכן, מבחינת בן סלמאן, האפשרות שישראל תהיה שותפה למערכה אמריקנית רחבה נגד איראן היא תרחיש מדאיג במיוחד.
לדברי גורמים מדיניים,סעודיה איננה בולמת את טראמפ לצאת למתקפה כולללת משום שהיא בחרה בצד האיראני. היא מנסה לבלום את האפשרות שהעימות בין וושינגטון לטהראן יהפוך למלחמה אזורית שבה סעודיה תמצא את עצמה בחזית, כאשר תשתיות הנפט שלה, נמלי הים וכלכלתה הופכים למטרות.
מתי סעודיה תפסיק לבלום את טראמפ?
עם זאת,גורמים ביטחוניים בכירים מעריכים כי לסעודיה יש גבול ברור ליכולת ולרצון לבלום את טראמפ. אם איראן תבצע מתקפה ישירה ורחבת היקף נגד שטחה של סעודיה, ובעיקר אם תפגע במתקני נפט, נמלים, מתקני התפלה או בתשתיות חיוניות אחרות, עשויה ריאד לשנות את מדיניותה.
בתרחיש כזה, האיום האיראני יהפוך לאיום ישיר על ביטחונה ועל כלכלתה של הממלכה. עם זאת, גם בתרחיש כזה צפויה ריאד להעדיף פעולה מוגבלת וממוקדת על פני מלחמה כוללת, מחשש שהסלמה בלתי נשלטת תפגע בסופו של דבר גם בה.
לכן,גורמים מדיניים בכירים מעריכים כי ככל שהעימות בין טראמפ לאיראן מתקרב לנקודת הכרעה, סעודיה עשויה להפוך לאחד הגורמים החשובים ביותר בניסיון למנוע ממנו לצאת משליטה. ריאד אינה מבקשת לנצח את איראן במלחמה, היא מבקשת למנוע מצב שבו המלחמה תהפוך את סעודיה לאחת המפסידות הגדולות שלה.
הערה:פורסם לראשונה ב"אפוק"
